еще ближе, девушка застыла в ужасе. Сначала стол скрывал нижнюю часть его тела, а теперь все стало ясно. Катя вздрогнула, проглотила застрявший в горле ком, и взглянула на остальных девушек. Все подошли ближе, рассматривая бога тьмы, словно старый экспонат в музее.

— Макс… — произнесла Мана.

— Хватит вам так глазеть на меня, — улыбнулся парень, прокашлявшись. Голос его охрип, сел. Но поражало всего совсем не это. Ноги парня теперь были покрыты густой тьмой! Она переливалась, никак не успокаиваясь и не растворяясь.

— Что… с тобой… такое…

— Тьма.

— Но… почему?

— Из-за моего состояния сейчас, магическая энергия восстанавливается слишком быстро. Мое тело просто не успевает распределять ее… но я все еще могу… — кашель вновь вырвался, перебив парня, — все еще могу переместить ее.

Сосредоточившись, Новиков использовал собственную силу. Он не настолько расслабился, чтобы сидеть, словно немощный больной калека. Вся его жизнь была не простой, но сейчас еще рано списывать себя со счетов! Тьма тут же перешла на грудь, начав пульсировать в ритме сердца. Девушки поражались такому ужасу, даже прокомментировать это никак не могли. А затем сгусток темной энергии уменьшился, распространился по плечам и спине. Через минуту он вовсе растворился. Макс поднялся на ноги, улыбнулся, но тут же чуть-было не упал. Руби вовремя подхватила его, взяв под руку.

Катя не выдержала и обняла Макса, разрыдавшись. Следом слезы выступили у всех. Юкина и вовсе прыгнула к нему на шею, заливая солеными слезами. Успокоить их удалось лишь минут через пять. Тогда Макс продолжил говорить, вновь усевшись в кресло, не без помощи своей очаровательной кошки.

— Катя, первым делом я хотел извиниться перед тобой.

— За что?

— Наши планы… прости, я не смогу пойти с тобой в Йортан.

— Дурак… — вновь всхлипнула она. — Я это… понимаю…

— Успокойся, я ведь жив.

— Но… как я могу… как я могу помочь тебе?! Я ведь богиня… света… я могу…

— Нет. Прости. Сила света, скорее, увеличит тьму во мне. А ее и так тяжело контролировать.

— Тогда… что ты будешь делать?

— Со временем количество моей магической энергии уменьшится, и мне станет легче. Не беспокойся.

— Это правда? Ты… ты сможешь поправиться?!

— Конечно. Я ведь Макс Новиков, — улыбнулся парень. — Сам бог тьмы!

— Да… я… я верю тебе…

— Послушайте, я хочу многое с вами обсудить, но сейчас можете оставить меня с Руби наедине?

— Но… — Катя не хотела уходить, но, взглянув в глаза своего друга детства, решила не перечить ему.

Даже Юкина согласилась уйти, пускай и после того, как Макс пообещал поиграть с ней сегодня. Когда же он и Руби остались наедине, парень обмяк в кресле, даже усмехнувшись.

— Макс…

— Не начинай только, хорошо? — взглянул он в напуганные глазки кошки. — Скажи, ты точно сдержишь свое слово?

— Макс… почему ты не хочешь…

— Если я расскажу всем, они не смогут жить спокойно здесь.

— Но!

— Никаких «но». Ты и сама это знаешь. Катя начнет бегать по миру и искать способы предотвратить процесс. Остальные окутают меня заботой и так далее. Я не хочу, чтобы меня считали больным здесь. Я буду помогать гильдии. Буду защищать ее… — прокашлялся он.

— Ты не можешь защитить себя от собственного проклятия, — улыбнулась кошка, стараясь вложить в эту улыбку как можно больше искренности. Но страх и душевная боль все равно ощущались парнем.

— Ну, у меня все еще есть Сузуми. Она сильный вампир. Сможет заменить меня.

— Не говори ерунды!

— Ну, я стараюсь, — улыбнулся Новиков. — Прости, Руби. Я не смог сделать тебя счастливой…

— Дурак! Ты давно уже это сделал! — она обняла его, все же расплакавшись. Эти двое поцеловались, а затем еще немного поговорили, после чего Макс с ее помощью добрался до небольшой узковатой койки в углу комнаты, которую сюда принесли специально для него. Руби не хотела уходить, но Макс настаивал, чтобы она помогла остальным. Работы предстояло очень много. Гильдию следовало перестроить. Подготовить все для новой жизни. Для новой гильдии богини света!

Когда же он остался наедине с собой — вздохнул и закрыл глаза.

«Анализ состояния тела».

Внимание!

Состояние тела изменяется.

Тщательный анализ состояния невозможен.

Примерный анализ состояния тела закончен:

Здравый рассудок — 82 %

Человечность (общая оценка) — 93 %

Общая оценка психического состояния — в норме (ухудшение).

Общая оценка физического состояния — в норме (ухудшение).

Общая оценка магической энергии — переизбыток.

Сбой работы подключенных механизмов:

Рука — 32 % — вероятно;

Артефакт — 56 % — вероятно.

Отклонения от нормы:

Ухудшение зрения — 52 % — вероятно;

Потеря аппетита — 83 % — маловероятно;

Оценка цели — 87 % — маловероятно;

Гниение — 90 % — маловероятно;

Потеря голосовых связок — 70 % — маловероятно;

Ухудшение слуха — 63 % — маловероятно;

Потеря памяти — 74 % — маловероятно;

Отказ конечностей — 58 % — вероятно;

Смерть — 81 % — маловероятно;

Отказ нескольких настроек пользователя.

Рекомендуется перезагрузка системы пользователя.

Доступный вариант — смерть.

Навык-артефакт «теневое воскрешение» недоступен.

Анализ продолжается…

Анализ завершен.

Дальнейшее время жизни без перерождения…

Оценка состояния…

1 год. 2 месяца. 4 дня. 16 часов…

Внимание!

Примерное время до изменения состояния тела:

4 дня. 18 часов. 23 минуты…

«Значит, год», — вздохнул парень, разглядывая теперь трещинки на потолке. — «Если кто-то узнает… боже, и как я пришел к этому… Руби, Катя, Тиа, Юкина, Сузу… Эрика… простите меня!»

Закрыв глаза, Макс попытался заснуть. Тьма тут же проявилась, вновь завладев мужской грудью, а следом перешла и на ноги. Но, в это же мгновение, энергия замерла, буквально испарившись. А бог тьмы усмехнулся.

— Рано мне еще помирать!